ひとり暮らしの高齢者が増えるなかで、「自分が亡くなった後、誰が手続きをしてくれるのだろう」「希望した形で葬儀や納骨をしてもらえるのだろう」と不安を感じる方が増えています。
身寄りがない方や、親族とのつながりが薄い方が亡くなった場合、自治体が親族や相続人を探すことになります。その過程で、長い時間がかかったり、関係の薄い親族に連絡や費用の負担が及んだりすることもあります。本人の希望が残されていない場合、葬儀や納骨のかたちも、必ずしも望んだ通りになるとは限りません。 こうした課題に向き合うため、自治体と民間事業者が連携して、終活を支援する取り組みが広がりつつあります。たとえば横須賀市では、身寄りのない方などを対象に、葬儀や納骨、延命治療に関する意思を生前に確認し、書面として保管する支援事業が行われています。本人が希望する葬儀社を選び、必要な費用を準備し、亡くなった後にはその希望が実現されるよう見守る仕組みです。 ここで大切なのは、単に「手続きを決めておく」ことではありません。自分がどのように生き、どのように見送られたいのか。その想いを、元気なうちに言葉にしておくことです。
終活は、孤立を前提にした準備ではなく、人とのつながりをもう一度結び直す機会でもあります。家族、友人、地域、専門家、自治体。さまざまな支えを組み合わせながら、「自分らしい最期」を考えておくことが、これからの安心につながります。